¿Que qué es lo que dices que tiran en La Bardena?

Música de hoy, ya que hablamos de La Bardena, Labordeta, el cantor de Los Monegros, de paisaje parecido

Vamos a ver si ponemos un poco de orden en algunos conceptos, por tenerlos claros. Antes de nada decir que con esto ni defiendo ni ataco lo del polígono de tiro, pretendo que los amigüitos tengamos claro cuatro cositas con las que nos machacan a diario desde prensa, radio, tele y foros de internet. Que por desgracia, hablar se habla mucho y pocas cosas con sentido

Se dice que La Bardena está contaminada por el uso de munición de uranio empobrecido. Esto suena muy fuerte, inmediatamente nos viene a la  cabeza un hongo nuclear abriéndose sobre la Cuesta de las Mulas.

Pues no es así. Es físicamente imposible. Vamos a ver que es eso del "uranio empobrecido"

Primero vamos a ver la diferencia entre "radiactivo" y "físil". Radiactivo hay muchas cosas a nuestro alrededor. Desde el radio que se utiliza en los relojes para que se "iluminen" por la noche a la "bomba de cobalto" que se utiliza en radioterapia, pasando por el potasio de un plátano. Y está claro hasta para el menos leído que no es igual de peligroso llevar un reloj en la pulsera a que te metan un viaje de radioterapia y te dejen doblado. No es lo mismo ¿no?. Como todo en esta vida, el veneno lo es según la concentración. Pasa con los medicamentos, con las setas y...... con los elementos radioactivos. El problema está en la dosis. Elementos radiactivos en la naturaleza hay muchos, desde los mas ligeros como son el tritio (en bajísima proporción) hasta el uranio-238, el más pesado que hay en la naturaleza. Todos emiten radiación de un tipo u otra (en esencia hay tres tipos).

Pero de todos los elementos radiactivos que hay en la naturaleza, solo uno que sea físil, que valga para hacer pum, o sea, el mal. Este es el uranio-235

¿Qué tiene que lo hace diferente? Pues que en su radiactividad emite neutrones y que estos neutrones pueden romper otros átomos de U-235 emitiendo más neutrones y energía. Esos neutrones rompen nuevos átomos de U-235 y sale más energía y más neutrones....... esto es la reacción en cadena, mucha energía en millonésimas de segundo. 

O sea, elementos radiactivos hay muchos, pero físil para bombas sólo uno, el U-235

¿Qué hace falta para hacer una reacción en cadena? Pues que los neutrones tengan "suficientes" blancos, o sea, que haya muchos átomos de U-235 en los alrededores. Si hay pocos los neutrones "no atinan" y la reacción no se produce. Para que os hagáis a la idea, hacen falta 50 kg de U-235 juntos para que reacción en cadena se dé. Es lo que llevaba la bomba de Hiroshima, esa cantidad de U-235 en dos partes que en un momento se unieron dando lugar a que la "masa crítica" entrara en reacción en cadena. O sea que hay que juntar bastante U-235

El uranio en la naturaleza se da fundamentalmente en dos formas, uranio 238, el más abundante y uranio 235. De todo el uranio del mundo, el 0,7% es uranio 235, el resto es uranio 238.

¿Qué hacen los que saben? Pues "enriquecerlo". O sea, "cribarlo", que es en lo que están ahora los Ayatollas de Irán. Van "cribando" y "amontonando" el 235. Todo lo que pasa del 0,7% de proporción está "enriquecido". Las centrales nucleares (la mayoría) funcionan con uranio enriquecido al 3%. Las bombas nucleares de uranio necesitan uranio enriquecido al 99%, o sea, que todo todo es físil

¿Qué es el uranio empobrecido? Pues un uranio que su proporción de U-235 es inferior al 0,7%, ni más ni menos. O sea, que es "menos físil" el uranio empobrecido que se usa en munición militar que el uranio natural que se saca de las minas. 

¿Que por qué se usa uranio empobrecido como munición? Pues por que es muy denso, vamos, que "pesa" mucho. Del orden de 19 kgs un litro, cuando el plomo pesa 13 kgs el litro. ¿Qué ventaja tiene? Pues que una bala de uranio empobrecido del mismo calibre y medida que una de plomo y a la misma velocidad, tiene un 40% de energía, o sea, que rompe un tanque mejor. 

El uranio empobrecido se usa en temas militares por eso. Pero que sepáis que si os invitan alguna vez a una vuelta en un yate de competición de última generación, posiblemente los estabilizadores sean de uranio empobrecido. Y los estabilizadores de vuelo de los jets también llevan uranio empobrecido

¿Es "malo" el uranio empobrecido? Pues como os he dicho, depende de la dosis. Sí que os digo que si se ingiere vía alimentos, cualquier elemento radiactivo es muy peligroso. Dicho de otra forma, no pasa nada por tener un reloj de los que brillan en la oscuridad en la mesilla de la cama. Pero sin embargo cuando se empezó a utilizar ese mismo radio para hacer los relojes, el pintado de los números se hacía a mano, utilizando pinceles. Y la forma de "afilar" el pincel era ni más ni menos que "chupándolo". Y la ingestión de ese radio provocó muchos casos de cáncer entre las personas que se dedicaban a este trabajo. Puedes tenerlo al lado, el propio aire o la piel para la radiación. Pero no se te ocurra ingerirlo, tiene preferencia por fijarse en la tiroides y provoca cáncer. 

A ver si con esto aclaramos unos conceptos.

Lo dicho, no se os ocurra comeros el reloj de la mesilla.

Ahhh, a los que os quedéis con la duda de por qué hay reacción en cadena en una central nuclear con una concentración del 3%. Pues por que los neutrones se frenan con un "moderador" y con esto "atinan mejor"