1899 dio mucho de sí. Cuba se independizó definitivamente, se acuñó la palabra automóvil, se funda Opel, se patenta la aspirina, fue lo de los últimos de Filipinas.... vamos, que dio de sí
Pues la noticia que hoy os traigo relacionada con nuestro monumental pueblo es de esa fecha, concretamente del nueve de febrero de 1.899. La noticia es de un periódico de Santander, la azarosa vida de un peraltés monumental. Y como siempre, la prosa periodística de hace dos siglos es una delicia de leer
" EL R.P. MANUEL LEZA DE LA COMPAÑIA DE JESÚS
Leemos en La Atalaya de Santander:
De Orduña llega a nosotros una triste noticia: el Padre Leza ha muerto.
Aquel venerable anciano, siempre risueño, siempre comunicativo, todo dulzura, todo bondad, espíritu infantilmente ingenuo a la vez que varonilmente vigoroso, como bien templada hoja toledana que so dobla y no se rompe; aquel santo varón, tan grande en virtud como en el saber, que modestamente ocultaba tales grandezas bajo humilde sotana del jesuita y se complacía a imitación de su Padre y Maestro, en aparecer pequeño a los ojos de los hombres, ha pasado a mejor vida, ha sido trasladado a aquella eterna morada donde los grandes de la tierra son pequeños, y los pequeños grandes
El P. Manuel Leza nació en Peralta (Navarra), el 21 de abril de 1821; entró en la Compañía, ya sacerdote, el 18 de noviembre de 1.850; y por estar dispersa la provincia de España, pasí su noviciado en el que esta tenía en Avie Sur L´Ádour en Francia
El año 54 vino por primera vez a esta residencia de Santander donde fue Director de la Congregación de San Luis. De aquí pasó el año siguiente al Real Colegio de Belén, en La Habana, el cual había sido entregado poco antes por Real decreto a los Padres de la Compañía y allí estuvo hasta el año 62, que regresó a la península. Le cogió en la Residencia de Valladolid, donde había trabajado con gran celo en la vida del Señor, la revolución del 68, y en aquellos primeros momentos corrió peligro su vida, a la cual atentaban algunos de aquellos forajidos que profanaron sacrílegamente con horribles procedimientos la antigua iglesia de los Mostenses, donde los PP ejercían los ministerios. Poco menos que a un milagro se debió su salvación, pues tuvo que escaparse y salir disfrazado y a los mismos que le buscaban para matarle estuvieron hablando con el en la estación sin conocerle
Refugiado en Navarra, después de haber vivido algún tiempo en Mendigorría, con su H. coadjutor, pudo en 1.871, al amparo de la ley de libertad de enseñanza, abrir un colegio en Villava, muy cerca de Pamplona, hasta que pudo abrirse el de Orduña, de harto mayor importancia. En el año 84 due destinado al Colegio del Pasaje de La Guardia y últimamente al de Orduña, donde acaba de fallecer en la paz del Señor, el día 24 del pasado a los 79 años de edad y 48 de Compañía
Estuvo dedicado muchos años a la enseñanza, luego a la predicación y al ejeercicio de las santas misiones, cargos todos en los que demostró su celo apostólico por la gloria de Dios y salvación de almas
Aquí donde era tan conocido tantos bienes espirituales derramó con mano pródiga el infatigable apóstol, será su muerte tan sentida como debe serlo la de quien pasó por la vida practicando el bien y la verdad con la palabra y el ejemplo
Aunque, piadosamente pensando habrá premiado ya el Señor las virtudes de su siervo, no dejarán nuestros piadosos lectores, particularmente aquellos que tuvieron la fortuna de conocer y venerar por tanto al P. Leza, no dejarán, decimos de rogar a Dios por el eterno descanso del alma del preclaro hijo de Loyola"
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