La ardillita saltarina

Música de hoy, "Hooked on a feeling", de Blue Swede. Formaba parte de la banda sonora de "Reservoir dogs"

Me encanta la frase es de "en la antigüedad, una ardilla podía cruzar España saltando de árbol en árbol"; pero aún es más real su versión actual, esa que dice que la ardilla sigue pudiendo cruzar la península pero saltando de tonto en tonto. Puede que ambas sean exageración, tanto la versión vieja como la novedad, pero sí que son un reflejo de lo que fue este país y de lo que es

No deja de tener su punto de ironía que estemos diciendo a los brasileños como tienen que gestionar sus bosques. Bueno, aquí el verbo "gestionar" significa como talar y más habitualmente "arrasar". Digo lo de la ironía por que Europa es un continente que literalmente arrasó sus bosques talando todo lo que había por talar.  Todos conocéis la historia esa de que la bardena era un bosque que se taló para hacer la armada invencible. Pues sabed que eso no es cierto. No me refiero a lo de talar, que talar se taló todo lo talable, si no al hecho de que se utilizara esa madera en la atarazanas catalanas. La madera en Europa tuvo otros destinos

El primero y más evidente es el de acabar como fuente que nos aporta calor para cocinar y no morir de frío en invierno. Pero hay otra aplicación que fue la que consumió principalmente los bosques de nuestros ancentros:

La siderurgia

O sea, la industria de hacer acero partiendo de minerales

No voy a entrar en tostones de reacciones de reducción ni el el proceso de partiendo de minerales obtener acero. Pero quedaros con la idea que partiendo de mineral de hierro (piedros) es necesario aportar CO (monóxido de carbono) para "limpiar de impurezas el hierro" y partiendo de piedras obtener acero. El procedimiento para aportar ese CO era a base de fundir el mineral en presencia de los gases que generaba dicho carbón vegetal. Tenía una ventaja, que no aportaba azufre y así la calidad del acero era superior

Pero claro, eso tenía un coste en forma de madera, la materia prima para elaborar dicho carbón vegetal. Y poco a poco al principio y luego más rápidamente los bosques europeos comenzaron a desaparecer y en el caso de Reino Unido, a desaparecer del todo. id a buscar el bosque de Sherwood, donde se escondía Robín Hood, a ver qué queda de dicho bosque. Pues no queda ni traza

Y como no, fue la ciencia la que salvó los bosques. Se descubrió el carbón de coque. Que no es ni más ni menos que calentar el carbón bituminoso sin presencia de aire, con lo que se consigue "destilarlo" y eliminar las impurezas que tiene. De esta forma se inventó un sustitutivo del carbón vegetal, pero ya los bosques habían llevado un repaso que para qué. Este carbón se empezó a utilizar inicialmente en las fundiciones Chinas en el siglo XII, y como siempre fue la necesidad la que impuso la moda. Esa necesidad era que ni más ni menos que en esa zona de China no había madera para hacer carbón vegetal. Después del carbón vinieron otras formas de obtener acero de calidad, que si el arco eléctrico (obra de Siemens, ¿Os suena?), que si con oxígeno, que si..... y  otras formas de trabajarlo, pasando del acero moldeado al acero laminado. Y ahí seguimos, investigando que es lo que ha hecho el ser humano desde que bajó del árbol

Como siempre ha sido, la ciencia es la que ha tirado de la historia para adelante. Y en este caso salvó nuestro medio ambiente