¿Se acaba el petróleo?

Música de hoy, Bach, adagio-allegro del concierto de Brandenburg. Sabed que Bach compuso esta obra debajo de la puerta del mismo nombre, de ahí el título. Menudos follones con los vecinos que tuvo

Difícil responder a la pregunta de hoy. ¿Para cuanto tiempo hay petróleo?¿Cuantas reservas hay?..... Uff. Cuando hablamos de reservas de petróleo en realidad de lo que estamos hablando es de reservas conocidas a precio actual. O sea, que petróleo existir existe mucho, pero lo que ocurre es que los costes de extracción en según que yacimientos son muy altos y no compensa su explotación. Ahora bien, si en vez de pagar el barril a los 100 dolaretis que ronda hoy en día subimos el precio a los 150, las "reservas" aumentan considerablemente. No es sólo una cuestión de "cuanto" si no de "a qué precio". Cuanto más estamos dispuestos a pagar, mas petróleo "aparece". 

El otro día os conté la movida esa de los biocombustibles y como el fracking está tirando por el suelo a los bios. Con un petróleo barato, no compensa sintetizar combustible. Es lo mismo que lo de las reservas. ¿Qué precio estamos dispuestos a pagar? Me juego un café a que la mayoría de los que nos titulamos ecologistas si tuviésemos surtidor de bio y de gasoil tradicional únicamente nos fijaríamos en el precio del producto. Que uno es ecológico, pero no primo

Luego está la cuestión del ingenio humano, que siempre nos sorprende. Resulta que con la técnica de fracking (que en realidad es arcaica, data de 1920) las reservas de gas y petróleo estimadas a precio actual casi se han triplicado. Y es un petróleo que siempre ha estado ahí, lo que pasa que con los sistemas de extracción convencionales no salía a cuenta. Ahora bien, estaremos o no de acuerdo con esta técnica extractiva, pero como os digo, nunca subestiméis el ingenio humano.

Estamos entonces en que las "reservas" son "reservas conocidas a precio actual". O sea, depende de que encontremos nuevos yacimientos (cosa no descartable) y que estemos dispuestos a pagar más (cosa que nos da dentera). Y está el ingenio humano para encontrar nuevas formas de extracción. 

O diferentes combustibles

TACHANNNN

Aquí es donde quería llegar. Hay otros combustibles fósiles amigüitos. Y muy, muy muy abundantes. Lo que ocurre es que a fecha de hoy son bastante caros de obtener en comparación con los fósiles tradicionales. El combustible de marras se llama hidrato de metano, y como os digo, es muy abundante

Primero os voy a contar someramente qué es. Luego os dejo enlaces para si queréis saber más. 

La descomposición de la materia orgánica crea metano (CH4). Si esta descomposición se produce en el mar y a gran profundidad lo que ocurre es que el agua por efecto de la gran presión"aprisiona" al metano. Veintitrés moléculas de agua marina "capturan" cuatro moléculas de metano. Literalmente, lo encierran. Más o menos es este esquema molecular

No me extiendo más en qué es este combustible, no es objeto de este blog dar lecciones a nadie si no crear inquietudes. Luego os pongo algún enlace y si no vais a google.

Es precisamente en el sistema de extracción donde entra el ingenio humano. De momento es complicado. Pensad que este "hielo" está en estado sólido allí abajo en fondo marino, normalmente en el borde de las plataformas continentales. Y lo que queremos extraer son esas cuatro moléculas. Una de dos, o lo calentamos, cosa complicada de hacer a esas profundidades, o lo elevamos, con lo que al subir bajamos la presión y el solito se libera. Lo complicado es atraparlo y meterlo en la botella o el tubo.

Desventajas, pues las de siempre. El metano es un gas de efecto invernadero treinta veces más potente que el CO2. Así que si la extracción se hace en malas condiciones y se libera este gas a la atmósfera, pues ya tenemos más moléculas que captan la radiación infrarroja saliente, con el consiguiente calentamiento.

Ventajas, no son pocas. Es un producto muy repartido por todo el mundo y encima no requiere refinarlo, con lo que los costos bajan considerablemente. Se puede utilizar directamente en motores de explosión a gas. Y como os digo, está muy repartido por el mundo. Pongo un mapa ad hoc

Países tan poco sospechosos de hacer el indio con sus inversiones como son EEUU, Alemania, Noruega o Japón a la chita callando están dedicando ingentes cantidades de pasta a la investigación para la extracción de este combustible. 

Y todas las petroleras también están dedicando muchos recursos a investigación. Se ve que se han dado cuenta de que su negocio no es vender petróleo, es vender energía.

La pega es la que os digo del calentamiento global. Pero yo confío en el ingenio humano. Seguro que el problema se solventa. A fin de cuentas si hemos llegado a lo que hemos llegado los homo sapiens en 20.000 años ha sido únicamente por una cosa

La necesidad

Y seguro que salen los profetas jeremías a clamar contra esto y de entrada a prohibir todo, hasta la investigación sobre el tema. Pero lo harán desde el primer y seboso primer mundo. Nadie se acuerda del 80% de las personas que no tienen ni enchufe para la maquinilla ni bombilla en el baño. Y es nuestro deber velar por el bienestar de todos

Contra lo que digan los jeremías, os vuelvo a dejar con la frase de mi admirada señora Curie

Nada existe para ser temido, sólo para ser entendido

No tengáis nunca miedo amigos. No temáis lo desconocido, simplemente, tratemos de comprenderlo.

Pasad un buen y energético día, pensando que afortunadamente con el hidrato de metano no vamos a conocer el día en que las reservas de combustibles fósiles baratos se agoten. Como nunca se agotará el afán de conocimiento del hombre

Os dejo par de enlaces a lo del metano. Este, este y este

Y este es muy bueno y audiovisual